告白

　桜はすでに宙を舞っている。例年ならこのようなことにはならないだけに、暖冬だったのかなと思わされた。

　夢白桜は卒業証書を片手にしながら、校庭にやってきた。雄介はあることを伝えるために、ここに足を運んでもらった。

「雄介、どうかしたの」　

　高校卒業時に多くのカップルは自動的に破局。子供の付き合いと割り切って、交際する男女が圧倒的多数を占める。高校時代に交際していた異性と結婚する確率はかなり低い。

　月影雄介は胸に秘めていた思いを口にする。

「関取になったら結婚してください」

　無謀なチャレンジの幕開けはすぐそこまで迫っている。三月に前相撲を済ませ、五月場所からは力士として相撲を取る。

　桜は突然の話にもかかわらず、二度ほど軽くうなずくだけだった。物怖じしないところは、彼女の最大の長所である。

「雄介は相撲取りになるのか。思い切った決断をしたものだね」

　高校二年生の三学期に相撲をテレビで見て、あの舞台で闘いたいと思うようになった。三年生になると、関取になりたい気持ちはさらに膨らんでいった。

「両親からは反対されたけど、夢を捨てきれなかった」

　相撲取りになりたいと伝えたときは、勘当騒ぎにまで発展したこともあった。デブの世界に足を踏み入れるのはやめなさい、まともな世界で働きなさいと何度も叱られることとなった。

　母は健康面を不安視していた。相撲界では巨体になるため、糖尿病、疾患などをわずらうことになる。死亡リスクは通常時よりも高くなる。

　雄介が鋼鉄の意志を貫いたからか、五年限定で挑戦することを許された。関取になれなかったら、実家の跡を継ぐ約束となっている。関取で太った場合は、体重を元に戻す条件も付いている。

　無謀なことをいっている芋関わらず、桜は深く考えることはなかった。あっさりと返事をする。

「いいよ。三年以内に関取になれたら、結婚しようか」

　三年以内の関取昇進は厳しい条件ではあるものの、かなえられないというレベルではない。他人よりもたくさん稽古をして、必ず這い上がってやる。

　桜と結婚する未来を思い浮かべていると、ハートに強烈なパンチを喰らわしてきた。

「三年後に関取になれなかった場合は、自動的に破局ということにしよう。雄介のためだけに、人生を棒に振るわけにはいかないもの」

　桜は軽い性格に見えて、芯はしっかりとしている。言葉と中身に大きなギャップを感じることも少なくない。

　桜は彼女としてではなく、一人の人間として、相撲界に挑戦する男を応援した。

「雄介の活躍を心から願っているから、一日も早く関取になってね」　

　雄介のハートに闘志がみなぎっていた。桜と結婚する夢を叶えるためにも、一日も早く関取に上がってやる。

次回へ続く

文章：陰と陽