家族でテレビを見ている時に、わたしがまだ生まれる前、姉がまだ幼い頃の話になった。

その頃の我が家では、小型のブラウン管テレビをタンスの上に乗せていた。

リモコンなどない時代だ。

姉は手が届かないので、チャンネルを変えたい時はいつも父か母に頼んでいた。

お昼近く、母が買い物に行こうと姉に声を掛けた。

姉はテレビを見ていたいから、留守番してると言った。

子供向け番組を食い入るように見ている姉を置いて、母は買い物に出かけた。

買い物から戻ると、姉はまだテレビを見ていた。

ただ、テレビのチャンネルが変わっていた。

変に思った母は、

「どうやってチャンネル変えたの？」

と聞いた。

すると姉は、おばちゃんが来たと答えた。

姉によると、母が出かけた後すぐ、玄関の扉が開いた。

女の人が玄関で履き物を脱ぎながら、

「お母さんは？」

と聞いてきた。

「お母さん、買い物行ってる」

と答えると、その人は当然のように上がり込んできて、しばらく一緒にテレビを見たあと、「またくる」と言って、帰ってしまった。

「あの人、親戚かなんかじゃないの？」

姉はてっきり、親戚か母の知り合いだと思っていたが、それきり見ていないという。

「誰だったんだろ？」

ふたりは首をひねった。

文章：百百太郎