友人の祖父の話。

友人の祖父は、瀬戸内海の小さな海辺の町に住み、果樹園を営んでいる。

それとは別に、小舟で魚をとっては、通りで露店を開いて、小銭を稼いだりもしていた。

ある時、いつものように魚を獲ろうと小舟を漕ぎ出していると、コツンと何かにぶつかった。

それは水死体だった。

祖父はそれを引き上げて小舟に乗せ、一旦、船着き場に戻ろうとした。

すると、急に櫂の自由が利かなくなった。

‐　櫂に何かが絡まっている？　‐

海の中を覗いてみると、そこに女がいた。

櫂にしがみついて、海の中からジーッとこちらを見上げている。

それはまるで、「持っていくな」とでも言いたげだったという。

押しても引いても櫂がびくとも動かない。

祖父が思わず、

「仏さんをちゃんと弔ってやらんとかわいそうじゃろ！」

と怒鳴ると、女は櫂を放し、その影は海の底へ消えていったという。

祖父は言った。

「あれは何じゃったんじゃろ？もしかしたら人魚じゃったんかのう？」

文章：百百太郎