そこだけが時代の流れに取り残されたかのような場所だった。

空を見上げると高層ビルが聳え立っている。あそこには何度か行ったことがある。

上層階に映画館があり、ミニシアターというのだろうか、少し珍しい映画を観ることができる。地下にはレトロ風のグルメフロアがある。レトロ風、というのは、人工的に昔の横町を

再現したものだからだ。それと比べるとここはどうだろう。ほんもののレトロである。

だとしたらあちらはにせものなんだろうかと男は訝った。

あてもなくそぞろ歩きをしていると公園があり、そこを通り過ぎると高架下の純喫茶を

見つけた。メロンソーダやアイスコーヒーの食品サンプルが妙に懐かしい。

重い木製の扉を開けるとカランコロンというドアベルの音がした。

店内は静かにクラシック音楽が流れ、照明はおさえめだ。

入り口近くに新聞や漫画雑誌のラックがある。

男はベロア張りのテーブル席に座った。

ふっくらとした中年女性が水とおしぼりをくれた。

ブルーマウンテンをたのむと、おばちゃんは優しい声で

「ブルマンね。」

と言った。

男はなんとも心落ち着く時が過ごすことができた。

コーヒーは美味いし、はよ出ていけという店員のプレッシャーも無い。

店をでたとき、男はすがすがしい気分になっていた。

しばらく歩いていたら、先ほどの中年女性が追いかけてきた。

「お客さん、傘をお忘れですよ。」

メトロに乗る前には本降りだった雨が、地上に出たときにはすっかり止んで

明るい日差しが照っていたので、傘を持っていたことを完全に忘れていた。

男は、ありがとう、と言って帰路についた。

それから数日後。

あのレトロな界隈から見えた高層ビルに行く用事ができた。

男は地下フロアのカフェに入った。

セルフ注文は全くの現代的システムで、無機質な店員の応対、訳のわからない呪文を

唱えさせられる理不尽さ、席の確保の要求。店内のあわただしさ。

様々な古い調度品が置かれてはいるが、すべてが嘘くさく感じられた。

男はしんどくなった。軽いめまいのようなものさえ感じた。

つづく

文章：増何臍阿

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